Un charmant couple stellaire : epsilon de la Lyre - Observation aux jumelles

La brillante Véga est l’une des étoiles les plus remarquables : au début d’une nuit d’été, c’est souvent celle que l’on aperçoit en premier, bien haut dans le ciel. Elle brille d’un superbe éclat blanc bleuté qui vous guidera vers un beau duo céleste.

Deux fois plus massive que le Soleil et relativement proche de nous, Véga domine le ciel d’été. Ses voisines zêta (z) et epsilon(e) de la Lyre forment avec elle un petit triangle isocèle. À l’oeil nu, epsilon est un astre quelconque. Mais aux jumelles, on découvre qu’il se dédouble en un joli couple d’étoiles. Admirez-le en gardant Véga et zêta dans le champ de vision, l’ensemble est particulièrement beau !

Epsilon 1 et epsilon 2 de la Lyre sont toutes deux situées à162 années-lumière de la Terre. Comme la distance qui les sépare est de seulement 0,16 année-lumière, elles semblent très proches même si cet écartement représente tout de même 1 500 milliards de kilomètres (soit plus de 10 000 fois la distance Terre-Soleil).

Une étoile double ? Encore mieux  : une «double double», car chacune des composantes du couple se dédouble avec un télescope ! Mais il faut un grossissement fort, de l’ordre de 200  fois, pour distinguer chaque couple formé de deux étoiles séparées d’environ 120 fois la distance Terre-Soleil.