Une paire de galaxies : M81 et M82 - Observation aux jumelles

Si vous avez réussi à voir M51, ajoutez un duo de galaxies à votre tableau de chasse : M81 et M82. La première est une galaxie spirale vue de trois quarts, la seconde est irrégulière, d’aspect bien différent.

Ces galaxies sont moins éloignées que M51 (à 12 millions d’années-lumière tout de même) et l’une d’elles (M81) apparaît plus brillante que la galaxie du Tourbillon. Mais leur repérage est rendu particulièrement délicat par l’absence d’étoile brillante à proximité. C’est donc un nouveau défi !

Un premier pointage approximatif peut être réalisé facilement en prolongeant d’une fois l’une des diagonales de la casserole de la Grande Ourse. Il s’agit ensuite de reconnaître nos deux galaxies parmi les étoiles situées en avant-plan. Comme elles apparaissent diffuses et toutes petites (alors qu’elles contiennent des centaines de milliards d’étoiles), repérez quelques étoiles qui vous permettront de concentrer votre attention au bon endroit, comme la petite équerre sur la carte. M81 apparaît comme une petite tache plutôt bien visible pour un objet aussi éloigné. M82 est plus fine et plus ténue. La différence d’orientation des deux galaxies est perceptible, ce qui est particulièrement plaisant.