Les Nuits des étoiles 2023 : que voir ? où ? comment ?

Les Nuits des étoiles 2023 ont lieu les 11, 12 et 13 août. Nos infos et conseils pour en profiter pleinement, grâce aux animations publiques, ou alors chez soi !

Que vous soyez un habitué du ciel, un débutant friand d’explications et de nouvelles expériences ou un curieux n’ayant jamais observé, ne ratez pas les Nuits des étoiles qui vous permettront de découvrir les merveilles du ciel d’été avec des passionnés !

Quand se déroulent les Nuits des étoiles 2023 ?

Les Nuits des étoiles ont lieu les 11, 12 et 13 août 2023. Des dates idéales pour admirer les étoiles filantes dès la tombée de la nuit puisque le maximum de l’essaim des Perséides se produit juste à ce moment ! Le thème retenu par l’Association française d’astronomie (AFA), organisatrice de cet événement depuis plus de 30 ans, est justement celui des poussières célestes.

Mais il n’y pas que les étoiles filantes à voir ! Les constellations, les étoiles, les nébuleuses et les galaxies sont également observables dès la tombée de la nuit, puis les planètes Saturne et Jupiter plus tard.

Que verra-t-on dans le ciel ?

Est-ce une bonne occasion pour voir beaucoup d’étoiles filantes ?

La période des étoiles filantes des Perséides s’étend du 17 juillet au 24 août, et le maximum a lieu le 13 août. Les Nuits des étoiles 2023 sont donc une occasion parfaite pour les voir ! Les conditions sont d’ailleurs idéales pour les observer en raison de l’absence de la Lune.

Toute la nuit, à l’œil nu : les étoiles du ciel d’été et la Voie lactée

En plus de guetter les étoiles filantes, l’exploration approfondie de la voûte étoilée s’offre à vous dès que la nuit est tombée ! Repérez d’abord le beau Triangle d’été formé par trois des plus brillantes étoiles du ciel : Véga, Deneb, Altaïr. Essayez de reconnaître les constellations qui s’y rattachent à l’aide d’une carte du ciel. Par exemple, Deneb fait partie de la constellation du Cygne, qui est facile à reconnaître avec sa forme de croix. Dès que le ciel est bien noir, localisez aussi la Voie lactée qui se déploie d’un bout à l’autre du ciel.

Avec un télescope : planètes et ciel profond

En deuxième partie de soirée, il est possible de voir deux planètes majeures à l’est. Pour les heureux possesseurs de télescopes – ou si vous vous rendez sur un lieu d’animation qui en propose – Saturne et Jupiter sont de magnifiques planètes à observer. Saturne, la planète aux anneaux, est suffisamment haute dans le ciel dès 23h30 pour être pointée au télescope. Pour observer Jupiter qui est la plus grosse planète de notre Système solaire, il faudra attendre les environs de 1h30 pour qu’elle soit assez haute au-dessus de l’horizon.

Profitez aussi de quelques curiosités telles que l’amas d’Hercule ou encore certains objets décrits dans notre Randonnée céleste dans le Triangle d’été. Ces merveilles cosmiques font partie de ce que l’on appelle le ciel profond, à des distances immensément lointaines de notre planète Terre ; elles nécessitent un ciel bien noir pour être appréciées. Nous détaillons toutes ces merveilles dans notre guide Le Ciel au télescope.

Et avec des jumelles ?

On l’ignore souvent, mais les jumelles permettent de merveilleuses balades dans les étoiles et même de débusquer certains objets du ciel profond. Consultez notre guide en ligne d’observation spécial jumelles pour apprendre à pointer quelques beaux objets ou bien, plus complet, notre ouvrage Le Ciel aux jumelles.

Où faut-il aller pour profiter des Nuits des étoiles ?

Des soirées sont organisées dans de nombreux endroits en France ainsi qu’en Belgique et en Algérie : sur le site de l’AFA, vous pouvez consulter la carte des lieux participants, dont l’animation est le plus souvent assurée gratuitement par les clubs d’astronomie locaux. L’idéal est de trouver un lieu disposant d’un ciel de qualité, loin de toute pollution lumineuse. Mais sachez qu’on peut aussi faire quelques observations intéressantes en pleine ville, notamment cette année en direction de la Lune.

Si vous avez le choix entre plusieurs animations organisées près de chez vous, renseignez-vous sur le programme proposé. En général, celui-ci comprend une découverte du ciel guidée par des astronomes amateurs en soirée ; mais il peut y avoir aussi des exposés, conférences, ateliers… y compris en pleine journée !

Vous ne trouvez aucune animation près de chez vous ? Alors peut-être pourriez-vous organiser votre propre soirée depuis votre jardin ou dans les environs ? Si possible, invitez des proches pour partager vos observations.

Que faut-il amener pour apprécier cet événement ?

Si vous avez vos propres jumelles, n’hésitez pas à les amener : les animateurs pourront vous aider à trouver quelques jolis objets dans le ciel. Nous vous conseillons également de vous munir d’une carte du ciel imprimée et d’une lampe de poche à éclairage rouge : cette solution est plus confortable qu’une consultation de carte du ciel sur téléphone car l’écran de téléphone est petit et éblouissant. Et bien sûr prévoyez des vêtements chauds, car même en cette période les nuits peuvent être fraîches !

Les Nuits des étoiles, qu’est-ce que c’est ?

Concept créé en 1991 par l’Association française d’astronomie, les premières éditions des Nuits des étoiles se déroulaient sur une soirée au moment du maximum d’activité de la pluie d’étoiles filantes des Perséides (le 12 août). On parlait à l’époque de « Nuit des étoiles filantes ». Dorénavant, l’événement n’est plus calé sur un événement céleste précis ; il est même programmé durant trois soirées consécutives. Néanmoins, cette année est l’occasion d’un retour aux sources et de fêter les étoiles filantes !

Animées dès la première édition par des centaines de bénévoles issus de clubs d’astronomie, associations de médiation scientifique ou lieux touristiques, les Nuits des étoiles sont une occasion parfaite pour découvrir le ciel en compagnie d’animateurs ravis de jouer aux montreurs d’étoiles. Chaque année, des dizaines de milliers de participants profitent de ces animations gratuites : n’hésitez pas à en faire partie vous aussi !